The generic term for all "bead-and-string" counters is Abacus, and the native Japanese variety is called the Soroban. However deceptively simple by its outward appearance, it is fully possible not only to perform addition and subtraction on it, but also multiplication and division!
The Soroban illustrated above is made entirely in plastic by Tenkaichi of Japan. The beads in the upper row have the values of 5, 50, 500 &c., while the beads in groups of four have the values of 1, 10, 100 &c. Therefore, the number entered is 0000123456789.
Illustrated below is another Tenkaichi Soroban made of fine wood with mother-of-pearl inlay.
Den japanska varianten av den klassiska kulramen har namnet Soroban. Dock är den i all sin enkelhet långt mera sofistikerad än den variant många av oss känner igen från småskolan. En skicklig användare kan utföra inte bara addition och subtraktion utan också multiplikation och division.
Ovanstående kulram är en modern japansk tillverkning i plast. Fabrikatet är Tenkaichi. Kulorna i övre raden har värdet 5, 50, 500 osv., medan kulorna i grupper om 4 har värdet 1, 10, 100 osv., varav man kan utläsa att det inställda talet är 0000123456789.
Här är en lite finare variant av Tenkaichi Soroban i ädelträ med pärlemorinläggningar. Av den bifogade svenska bruksanvisningen att döma såldes den ursprungligen av Wretmarks, som var Minoltafabrikens generalagent i Sverige. Efter en grundlig lektion i Sorobans begagnande får vi rådet:
Begagna alla tillfällen att öva med Soroban.
Ju mer Ni vänjer Er vid Soroban, desto större nytta får Ni av den.
När Ni kan addera, subtrahera och multiplicera med Soroban, lär Ni Er utan större möda att även dividera med hjälp av den.